Le zinc est un oligo-élément offrant de nombreux bénéfices à l’organisme lorsqu’il est assimilé à faible dose par ce dernier. De symbole Zn et de numéro atomique 30, on le rencontre dans une gamme variée d’aliments. À ce titre, quels sont les bienfaits du zinc pour la santé humaine ?
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Dans quels aliments trouve-t-on du zinc ?
Cet oligo-élément se distingue par son abondance dans l’écorce terrestre. C’est d’ailleurs le 24e élément le plus présent sur terre. De ce fait, on le retrouve dans une gamme variée d’aliments. L’huître, par exemple, en renferme la plus grande proportion. Mais à côté de ce mollusque, bien d’autres aliments beaucoup plus courants contiennent une quantité non négligeable de zinc :
- foie de certains animaux comme le bœuf et le porc ;
- pain de seigle ;
- fromage, notamment le Morbier ou encore le Maroilles ;
- graine de sésame ;
- viande de poulet ;
- certaines variétés de champignons, notamment les shiitakes séchés ;
- légumineuses cuites ;
- etc.
Aujourd’hui, il existe également des compléments alimentaires enrichis au zinc. Ces derniers sont disponibles dans les pharmacies et autres boutiques de vente de produits nutritionnels.
Quel est l’apport minimal de zinc ?
Cet oligo-élément joue un très grand rôle dans l’organisme humain. Il y est présent à hauteur 2 à 4 grammes, principalement dans les muscles et dans les os. Et pour entretenir cette faible proportion, l’homme adulte a besoin d’un apport journalier de 12 mg de zinc. Chez la femme, cette proportion est un peu plus faible, soit 10 mg. Toutefois, les femmes enceintes, compte tenu de leur état, ont un besoin journalier supérieur à 20 mg/jour.
Les bienfaits du zinc pour la santé
Cet oligo-élément est essentiel pour stimuler les défenses immunitaires. Avec la vitamine C, il protège notamment l’organisme contre le stress oxydatif et contribue à le débarrasser des bactéries et autres agents pathogènes. Mais son rôle va bien au-delà et reste essentiel dans de nombreux processus physiologiques. D’après la littérature scientifique, le zinc est associé à plusieurs bienfaits sur la santé :
- Renforcement du système immunitaire : Cet oligo-élément est impliqué dans le fonctionnement optimal du système immunitaire. Il aide ainsi à prévenir les infections et favorise une récupération plus rapide en cas de maladie.
- Soutien à la croissance et au développement : Le zinc est particulièrement important pour la croissance et le développement chez les enfants, les adolescents et les femmes enceintes. Il favorise la synthèse des protéines et contribue à la division cellulaire, ce qui est essentiel pour la croissance et la réparation des tissus.
- Santé de la peau : Il joue un rôle crucial dans la santé de la peau en favorisant la cicatrisation des plaies, en régulant la production de sébum et en protégeant la peau contre les dommages causés par les radicaux libres.
- Soutien hormonal : Le zinc est impliqué dans la régulation des hormones, notamment celles liées à la reproduction, à la fertilité et à la fonction sexuelle.
- Préservation de la santé oculaire : Le zinc est également bénéfique pour la santé des yeux, contribuant à prévenir la dégénérescence maculaire liée à l’âge et aidant à maintenir une bonne vision.
Quels sont les signes d’une carence en zinc ?
Le zinc est un oligo-élément qui est présent naturellement dans l’organisme lorsqu’on a une alimentation équilibrée. Toutefois, les femmes enceintes sont les plus susceptibles de souffrir d’un déficit en zinc. Leur besoin, s’il n’est pas comblé par un apport conséquent, peut entrainer des complications au niveau de la grossesse.
Les enfants, les personnes âgées, les patients souffrant de certaines maladies, dont l’anorexie, peuvent également souffrir de carence en zinc. Au niveau physiologique, ce déficit se traduit par :
- des cheveux cassants ;
- un retard de croissance chez les nouveau-nés ;
- des problèmes cutanés ;
- etc.
Dans ces cas, il est important de compenser le déficit par la prise régulière de compléments alimentaires riches en zinc.
