L’huile d’olive est vantée depuis l’antiquité pour ses vertus. Aujourd’hui encore, elle est présente dans nos alimentations. Les bienfaits de l’huile d’olive sont reconnus par la science et elle fait l’objet d’une redécouverte depuis quelques années. Focus.
Sommaire
Les origines de l’huile d’olive
L’huile d’olive, issue de la récolte des fruits de l’olivier, est une variété d’huile alimentaire dont la consommation remonte à la période préhistorique. Les origines de cette huile précieuse sont étroitement liées à la région du croissant fertile, située au Proche-Orient, où sa culture a été développée pour la première fois.
Initialement, l’huile d’olive s’utilisait principalement à des fins alimentaires. Sa richesse en nutriments essentiels et en acides gras bénéfiques en a fait un élément clé de l’alimentation méditerranéenne. Les civilisations anciennes reconnaissaient déjà ses bienfaits pour la santé et son goût délicieux, en l’utilisant pour cuisiner, assaisonner les plats et enrichir les recettes traditionnelles.
Cependant, l’huile d’olive ne se limitait pas à la seule alimentation. Elle était également précieuse pour sa polyvalence dans d’autres domaines. Les civilisations antiques l’utilisaient pour conserver les aliments, grâce à ses propriétés antimicrobiennes naturelles qui prolongeaient la durée de vie des produits périssables. De plus, on l’employait pour éclairer les lampes à huile, fournissant une source de lumière importante dans les foyers.
En outre, l’huile d’olive avait une place importante dans les rituels de beauté et les soins personnels. Les civilisations anciennes en faisaient usage pour entretenir les cheveux et la peau, bénéficiant de ses propriétés hydratantes et nourrissantes. Elle était également considérée comme l’un des plus anciens remèdes en médecine, utilisée pour ses vertus curatives et ses bienfaits pour la santé. Ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires en font un ingrédient naturel précieux dans diverses applications médicales et cosmétiques.
Les bienfaits de l’huile d’olive pour la santé
Grâce aux éléments qu’elle contient, l’huile d’olive offre une multitude d’effets positifs sur la santé humaine. D’après la littérature scientifique, elle renforce notamment le système immunitaire et protège contre une gamme variée d’affections.
Depuis quelques années, elle suscite un très grand intérêt du fait de sa teneur en :
- vitamine E, un puissant antioxydant ;
- composés phénoliques qui favorisent une bonne santé cardiovasculaire ;
- squalène, un sous-produit recherché en cosmétique pour les soins de la peau ;
- polyphénols et stérols, des molécules efficaces contre l’oxydation du mauvais cholestérol ;
- etc.
Très utilisée en gastronomie, l’huile d’olive est assez stable à la cuisson. Cela lui confère un rôle régulateur de cholestérol.
Sa consommation réduit par ailleurs les risques de troubles digestifs. À ce titre, elle peut s’utiliser comme laxatif naturel. En outre, son apport calorique de 900 kcals pour 100 g en fait la troisième huile après le saindoux et la margarine en matière de valeur calorique.
L’huile d’olive permet de lutter aussi contre le cancer du sein. Mais elle a également une action préventive contre l’ostéoporose.
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Les bienfaits cosmétiques de l’huile d’olive
Sur le plan cosmétique, l’huile d’olive regorge d’antioxydants anti-âge et de squalène hydratant. Elle est sollicitée dans les soins pour les cheveux, la peau et les ongles.
On l’utilise pour le traitement du visage, le démaquillage des yeux, l’hydratation de la peau, l’apaisement des lèvres mais aussi pour la réparation des talons fissurés. Tout comme l’huile de noix de coco, c’est un élément essentiel de tout kit de beauté.
L’huile d’olive s’utilise comme traitement capillaire depuis l’Antiquité égyptienne. Ses bienfaits pour les cheveux sont bien connus des femmes.
Conservation et consommation
L’huile d’olive rancit moins vite grâce à son indice d’iode peu élevé. Elle se conserve également mieux en la stockant au frais et en la protégeant de la lumière. Mais il est préférable de la consommer dans les deux années suivant sa fabrication.
Pour bénéficier de tous ses bienfaits, on conseille plutôt d’utiliser l’huile non raffinée. On recommande en général 2 cuillerées à soupe sur les 4 cuillères d’huile végétale conseillées au quotidien.
L’huile d’olive peut être utilisée aussi bien crue que cuite. Selon une étude, la plage de température pour la cuisson sans grande perte de sa composition moléculaire naturelle est de 140 à 150°C.
